Sólo podrás ver un arcoiris cuando la luz del Sol está detrás tuyo y la lluvia frente a tí. Hasta puedes hacer un arcoiris con una manguera o regadera de jardín en un día soleado.  Mientras pasa a través de las gotas, la luz se separa en sus colores que la componen, lo que produce un efecto muy similar al de un prisma. Y por un instante, cada gota de lluvia destella sus colores al observador, antes que otra gota de lluvia tome su lugar.

 El arcoiris de más duración se vió en el Norte de Wales; duró más de 3 horas. Algunas veces, puede haber un arcoiris invertido dentro de un arcoiris grande. En el segundo arcoiris, los colores están invertidos, estando el azul por el lado de afuera y, el rojo por el lado de adentro.